18 июля 1935 года открылся Оренбургский областной театр кукол. Именно в этот вечер на летней эстраде детского парка им. С.М. Кирова собравшимся ребятам был показан первый спектакль «Ивашка-батрачонок», поставленный режиссёром Б.Е.Силичем (художник Ю.Яковлев). Первое десятилетие артисты работали с перчаточными куклами.
Известие о начале войны настигло коллектив на гастролях. В 1941 г. театр поставил 7 спектаклей, в числе которых были две эстрадные программы на военную тему. С мая 1943 по март 1945 года было самое тяжёлое время для театра, когда в труппе оставалось всего 4 артиста. Осенью 1943 года коллектив обслуживал освобожденную от фашистских захватчиков Воронежскую область. Играли в землянках, в палатках, медсанбатах, на сеновалах, где лежали раненые, и на батареях, в ущельях, иногда во дворах госпиталей. С 1945 г. в арсенале театра появились тростевые куклы.
С 1954 года завязалась большая и крепкая дружба с целинниками. Театр был первым театральным коллективом, который регулярно выезжал на целину со спектаклями для тружеников целинных земель.
Много лет работал в театре скульптор, бутафор и художник Николай Максимович Беззубцев, один из основоположников советского театра кукол и создателей тростевой куклы.
В ноябре 1960 года театр кукол получает стационар на 200 мест по адресу: ул. Советская, 23, где ранее находилось отделение Госбанка и магазин. Помещение, где и сейчас размещается театр, является частью памятника истории и культуры ХVIII века — Гостиный Двор. Это одна из первых крупных торговых построек города-крепости Оренбург, выполненная в стиле петровского барокко, архитектор Иоганн Вернер Мюллер.
Сегодня в афише Оренбургского областного театра кукол более 30 спектаклей для детей и взрослых. Критики отмечают ансамблевый характер спектаклей, высокую пластическую культуру, умение актёров работать в разных стилистических манерах. Дружный коллектив театра под руководством художественного руководителя, заслуженного артиста РФ Вадима Смирнова работает слажено и вдохновенно. Впереди новые горизонты и освоение новых творческих задач. Поздравляем Оренбургский областной театр кукол с юбилеем! Желаем творческих успехов!
Подробно об истории Оренбургского областного театра кукол, его актёрах, спектаклях, фестивалях вы сможете узнать, заглянув на страницы книги «Люди и куклы» Е.П. Шараповой.
